Princip činnosti vidlicového pohonu spočívá v tom, že stlačený vzduch vstupuje do válce a tlačí píst vidlicového typu do přímého pohybu. Tento lineární pohyb je převeden na rotační pohyb disku prostřednictvím konstrukce vidlice, která zase pohání otáčení výstupního hřídele, čímž se dosahuje ovládání ventilu.
Konkrétně vnitřní struktura vidlicového ovladače zahrnuje píst, který začíná lineárním pohybem, když stlačený vzduch vstupuje do válce. Píst převádí lineární pohyb na rotační pohyb disku prostřednictvím konstrukce řadicí vidlice. Tento rotační pohyb dále pohání otáčení výstupního hřídele, čímž se dosahuje ovládání ventilu.
Mezi konstrukční vlastnosti vidlicového pohonu patří jeho kompaktní vnitřní struktura, malý objem, rychlá akční rychlost a nízká spotřeba plynu. Kromě toho může být pohon vidlicového typu také nastaven do normálně otevřeného nebo normálně zavřeného stavu, aby vyhovoval různým aplikačním požadavkům.
