Hlavní funkcí hydraulických pohonů je přeměna hydraulické energie na mechanický pohyb, který se používá k pohonu různých mechanických zařízení nebo systémů. Hydraulické pohony mohou například řídit otevírání a zavírání ventilů, ovládat pohyb robotických ramen, zvedat těžké předměty atd.
Hydraulické pohony pracují prostřednictvím hydraulických systémů a využívají k přenosu síly tlak kapaliny (obvykle oleje). Hydraulické čerpadlo natlakuje kapalinu a poté ji dodává potrubím k pohonu. Píst nebo válec uvnitř pohonu se pohybuje pod tlakem, aby dokončil požadovanou operaci.
